Étude de la semaine: Daniel 3, Apo. 13:11-18, Exo. 20:3-6, Deut. 6:4, 1 Cor. 15:12-26, Hébreux 11.
” Ainsi, ces jeunes, animés de l’Esprit Saint, déclarent à toute la nation leur foi, que Celui qu’ils adoraient est le seul Dieu vrai et vivant. Cette démonstration de leur propre foi était la présentation la plus éloquente de leurs principes. Pour convaincre les idolâtres de la puissance et de la grandeur du Dieu vivant, Ses serviteurs doivent révéler leur propre révérence à Dieu. Ils doivent faire en sorte qu’Il soit le seul objet de leur honneur et de leur adoration, et qu’aucune considération, pas même la préservation de la vie elle-même, ne peut les inciter à faire la moindre concession à l’idolâtrie. Ces leçons ont une incidence directe et vitale sur notre expérience en ces derniers jours ” – (traduit d’Ellen G. White, In Heavenly Places, p. 149).
Bien que faire face à la menace de mort à cause de la question de l’adoration peut sembler une chose d’un âge préscientifique et superstitieux, l’Écriture révèle qu’à la fin des temps, lorsque le monde aura grandement ” avancé “, quelque chose de similaire se déroulera, mais à l’échelle mondiale. Ainsi, à partir de l’étude de cette histoire, nous obtenons un aperçu des questions auxquelles, selon l’Écriture, les fidèles de Dieu devront faire face.
Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 25 janvier.
Lisez Daniel 3.1-7. Qu’est-ce qui motive probablement le roi à faire cette statue ?
Un certain temps s’est écoulé entre le rêve et la construction de l’image. Néanmoins, il semble que le roi ne peut plus oublier le rêve et le fait que Babylone est condamnée à être remplacée par d’autres puissances. Non content d’être seulement la tête d’or, le roi veut être représenté par une image entièrement faite d’or, afin de communiquer à ses sujets que son royaume durera à travers l’histoire. Cette attitude orgueilleuse rappelle les bâtisseurs de la tour de Babel, qui, dans leur arrogance, ont tenté de défier Dieu Lui-même.
Nébucadnetsar n’est pas différent des Babéliens. Il a accompli beaucoup en tant que souverain de Babylone, et il ne peut pas vivre avec l’idée que son royaume passera un jour. Ainsi, dans un effort à sa propre auto-exaltation, il construit une image pour évoquer sa puissance et ainsi évaluer la loyauté de ses sujets. Bien que le texte ne soit pas clair si l’image est destinée à représenter le roi ou une divinité, nous devons garder à l’esprit que dans l’antiquité, les lignes séparant la politique et la religion étaient souvent floues.
Nous devons nous rappeler, aussi, que Nébucadnetsar a eu deux occasions de faire la connaissance du vrai Dieu. D’abord, il teste les jeunes Hébreux et les trouve dix fois plus sages que les autres sages de Babylone. Puis, après que tous les autres experts n’ont pas réussi à lui rappeler son rêve, Daniel lui rapporte les pensées de son esprit, le rêve, et son interprétation. Enfin, le roi reconnait la supériorité du Dieu de Daniel. Mais étonnamment, ces leçons de théologie précédentes n’empêchent pas Nébucadnetsar de revenir à l’idolâtrie. Pourquoi ? Très probablement, l’orgueil.
Les êtres humains pécheurs résistent à la reconnaissance que leurs réalisations matérielles et intellectuelles ne sont que vanité et vouées à la disparition. Nous pouvons parfois agir comme de petits ” Nébucadnetsar “, quand nous prêtons trop d’attention à nos réalisations et oublions combien elles peuvent être vaines face à l’éternité.
Comment pouvons-nous apprendre à ne pas tomber, même de façon très subtile, dans le même piège que Nébucadnetsar ?
Lisez Daniel 3.8-15 et Apocalypse 13.11-18. Quels parallèles pouvons-nous voir entre ce qui se passe à l’époque de Daniel et ce qui se passera à l’avenir ?
L’image d’or debout dans la plaine de Dura, dont le nom en akkadien signifie “ lieu clos “, donne l’impression d’un vaste sanctuaire. Comme si cela ne suffisait pas, le four qui est à côté peut bien évoquer un autel. La musique babylonienne doit faire partie de la liturgie. Sept types d’instruments de musique sont répertoriés, comme pour transmettre l’exhaustivité et l’efficacité du protocole d’adoration.
Aujourd’hui, nous sommes harcelés de tous les côtés par des appels à adopter de nouveaux modes de vie, de nouvelles idéologies, et à abandonner notre engagement envers l’autorité de Dieu exprimée dans Sa Parole et à faire allégeance aux successeurs contemporains de l’empire babylonien. L’attrait du monde semble parfois écrasant, mais nous devons nous rappeler que notre allégeance ultime appartient au Dieu Créateur.
Selon le calendrier prophétique, nous vivons dans les derniers jours de l’histoire de la terre. Apocalypse 13 annonce que les habitants de la terre seront appelés à adorer l’image de la bête. Cette entité fera en sorte que ” tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front ” (Ap 13.16). Six catégories de personnes donneront allégeance à l’image de la bête : ” petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves “.
Le nombre de la bête, qui est de 666, souligne également le nombre six. Cela montre que l’image érigée par Nébucadnetsar n’est qu’une illustration de ce que fera la Babylone eschatologique dans les derniers jours (voir Da 3.1 pour l’imagerie de six et soixante). Par conséquent, nous faisons bien de prêter une attention particulière à ce qui se passe dans ce récit et comment Dieu dirige souverainement les affaires du monde.
L’adoration ne consiste pas seulement à s’incliner devant quelque chose ou quelqu’un et professer ouvertement l’allégeance ultime. Quelles sont les autres façons, beaucoup plus subtiles, par lesquelles nous pouvons finir par adorer autre chose que notre Seigneur ?
Pour les trois Hébreux, l’adoration de l’image imposée par le roi est une contrefaçon flagrante du culte du temple de Jérusalem, qu’ils ont connu dans leurs premières années. Bien qu’ils occupent des fonctions élevées dans l’empire et soient loyaux au roi, leur allégeance à Dieu fixe une limite à leur loyauté aux humains. Ils sont certainement prêts à continuer à servir le roi en tant qu’administrateurs fidèles ; cependant, ils ne peuvent pas se joindre à la cérémonie.
Lisez Exode 20.3-6 et Deutéronome 6.4. Que disent ces textes qui ont sûrement influencé la position de ces hommes ?
En suivant les instructions émises par le roi, tous les dignitaires présents, au son des instruments de musique, s’inclinent et adorent l’image dorée. Seuls les trois, Shadrach, Meshach, et Abed-Nego, osent désobéir au roi.
Immédiatement, certains Babyloniens portent la question à l’attention du roi. Les accusateurs cherchent à enrager le roi en disant :
(1) c’est le roi lui-même qui a mis ces trois jeunes hommes dans l’administration de Babylone ;
(2) ces Juifs ne servent pas les dieux du roi ; et
(3) ils n’adorent pas l’image d’or que le roi a fait ériger (Da 3.12).
Mais malgré sa fureur contre eux, le roi offre aux trois hommes une seconde chance. Le roi est prêt à répéter toute la procédure afin que ces hommes puissent se racheter en adorant l’image. S’ils refusent, ils seront jetés dans le four ardent. Et Nébucadnetsar clôt son appel par une exclamation des plus arrogantes : ” Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main ? ” (Da 3.15 NEG).
Dotés d’un courage surnaturel, ils répondent au roi : ” voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée ” (Da 3.17-18 NEG).
Bien qu’ils sachent que leur Dieu peut les délivrer, ils n’ont pas la garantie qu’Il le fera. Néanmoins, ils refusent d’obéir à l’ordre du roi, même en sachant qu’ils pourraient être brûlés vifs. Où pouvons-nous obtenir ce genre de foi ?
Lisez Daniel 3.19-27. Que se passe-t-il ? Qui est l’autre personne dans l’incendie ?
Après avoir jeté les fidèles Hébreux dans le feu, Nébucadnetsar est perplexe de percevoir la présence d’une quatrième personne à l’intérieur de la fournaise. Au meilleur de sa connaissance, le roi identifie la quatrième personne comme “ le fils des dieux ” (Da 3.25). Le roi ne peut pas en dire beaucoup plus, mais nous savons qui est cette quatrième personne. Il apparait à Abraham avant la destruction de Sodome et Gomorrhe, lutte avec Jacob à côté du ruisseau de Jabbok, et se révèle à Moïse dans un buisson ardent. Il est Jésus-Christ sous une forme pré-incarnée, venant montrer que Dieu est aux côtés de Son peuple dans ses peines.
Ellen G. White dit : ” Mais Dieu n’abandonna pas ses enfants. Lorsque ces jeunes gens furent jetés dans la fournaise, le Sauveur se révéla à eux en personne, et ensemble ils marchèrent au milieu du feu. En présence du Seigneur, auteur de la chaleur et du froid, les flammes avaient perdu leur pouvoir consumant ” – Prophètes et rois, p. 700.
Comme Dieu le dit dans Ésaïe, ” Si tu traverses les eaux, Je serai avec toi ; et les fleuves, ils ne te submergeront point ; si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t’embrasera pas ” (Es 43.2 NEG).
Bien que nous aimions des histoires comme celles-ci, elles soulèvent la question des autres qui ne sont pas miraculeusement délivrés de la persécution pour leur foi. Ces hommes connaissent surement l’expérience d’Ésaïe et de Zacharie, qui sont mis à mort par des rois impies. Tout au long de l’histoire sacrée, même de nos jours, les chrétiens fidèles ont enduré de terribles souffrances qui ont pris fin pour eux, du moins ici, non pas dans une délivrance miraculeuse, mais dans une mort douloureuse. Il y a un cas où les fidèles reçoivent une délivrance miraculeuse, mais, comme nous le savons, de telles choses ne se produisent généralement pas.
D’autre part, quelle est la délivrance miraculeuse que tout le peuple fidèle de Dieu aura, quel que soit son sort ici ? (Voir 1 Co 15.12-26)
Alors que nous réfléchissons à l’expérience de Shadrach, Meshach et Abed-Nego, nous pouvons nous demander : quel est le secret d’une foi si forte ? Comment ont-ils pu être prêts à être brulés vivant plutôt que d’adorer l’image ? Pensez à toutes les façons dont ils auraient pu rationaliser l’inclinaison en se soumettant aux ordres du roi. Et pourtant, bien qu’ils se soient rendus compte qu’ils pouvaient mourir, comme tant d’autres l’avaient été, ils restent néanmoins fermes.
Lisez Hébreux 11. Qu’est-ce que cela nous apprend sur ce qu’est la foi ?
Pour développer une telle foi, nous devons comprendre ce qu’est la foi. Certains personnes ont une perception quantitative de la foi ; ils mesurent leur foi par les réponses qu’ils semblent recevoir de Dieu. Ils vont au centre commercial et ils prient pour une place de parking. S’ils trouvent un espace à leur arrivée, ils concluent qu’ils ont une foi forte. Si toutes les places sont remplies, ils peuvent penser que leur foi n’est pas assez forte pour que Dieu écoute leurs prières. Cette compréhension de la foi devient dangereuse parce qu’elle tente de manipuler Dieu et ne compte pas avec la souveraineté et la sagesse de Dieu.
En effet, la vraie foi, telle qu’elle est manifestée par les amis de Daniel, se mesure par la qualité de notre relation avec Dieu et par la confiance absolue en Dieu qui en résulte. La foi authentique ne cherche pas à plier la volonté de Dieu pour se conformer à notre volonté ; au contraire, elle confie notre volonté à la volonté de Dieu. Comme nous l’avons vu, les trois hommes hébreux ne savent pas exactement ce que Dieu fera pour eux s’ils décident de défier le roi et de rester fidèles à Dieu. Ils décident de faire ce qu’il faut malgré les conséquences. C’est ce qui caractérise vraiment une foi mature. Nous exprimons une vraie foi lorsque nous prions le Seigneur pour ce que nous voulons, mais en Lui faisant confiance pour faire ce qui est le mieux pour nous, même si à l’époque nous ne comprenons pas ce qui se passe ou pourquoi.
Quelles sont les moyens par lesquels nous pouvons exercer la foi jour après jour, même dans les ” petites choses “, qui peuvent aider notre foi à grandir et à être prête à relever de plus grands défis au fil du temps ? Pourquoi, à bien des égards, les tests sur les ” petites choses ” sont les plus importants ?
Vendredi 24 Janvier Pour aller plus loin
“ Comme elles sont importantes ces leçons enseignées par les trois jeunes Hébreux dans la plaine de Dura ! Aujourd’hui, bien qu’innocents, de nombreux serviteurs de Dieu auront encore à souffrir des humiliations et des outrages de la part des hommes qui, sous l’inspiration de Satan, seront animés par l’envie et le fanatisme religieux. Leur colère se manifestera tout particulièrement contre les observateurs du quatrième commandement. Finalement, un décret universel les dénoncera comme passibles de mort. Le temps de détresse, par lequel passera le peuple de Dieu, exigera une foi inébranlable. Il devra montrer que seul le Seigneur est l’objet de son adoration, et que nulle considération humaine, pas même sa propre vie, ne saurait l’amener à la moindre concession à un faux culte. Pour un cœur loyal, les ordres donnés par des hommes pécheurs, aux vues limitées, ne seront d’aucune importance en regard de la Parole de Dieu. Il faut suivre la vérité, qu’il en coute l’emprisonnement, l’exil ou même la mort ” – Ellen G. White, Prophètes et rois “, pp. 704, 705.
À méditer
” Lisez 1 Pierre 1.3-9. Pourquoi Dieu sauve-t-Il certains de la souffrance et laisse d’autres périr ? Ou bien, la réponse à des questions comme celle-ci est une chose que nous n’allons tout simplement pas obtenir maintenant ? Dans les cas où les délivrances miraculeuses ne se produisent pas, pourquoi devons-nous faire confiance à la bonté de Dieu malgré de telles déceptions ?
” Si cet incident s’était terminé par la mort des hommes hébreux dans la fournaise ardente, quelles leçons pouvions-nous tirer ?
” D’après notre compréhension des évènements des derniers jours, quel sera le nœud du problème, le signe extérieur qui montrera qui nous adorons ? Qu’est-ce que cela devrait nous dire maintenant sur l’importance du sabbat ?
” Lisez Luc 16.10. Comment les paroles de Christ ici nous aident-elles à comprendre ce que signifie vraiment vivre par la foi?
” Lisez à nouveau Daniel 3.15, quand Nébucadnetsar dit : ” Qui est ce Dieu qui vous délivrera de mes mains ? ” Comment répondriez-vous à cette question ?
Attaqué à l’école
Par Andrew McChesney, Mission Adventiste
Stepan Avakov, né et élevé à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, a planifié sa vie à l’âge de 13 ans. Il adorait le basketball et était le meilleur joueur de son groupe d’âge en Azerbaïdjan. « Vous n’avez rien à craindre », dit son entraineur. « Vous deviendrez un professionnel de basketball ». Un jour, un groupe d’élèves fit irruption dans la salle de classe de l’école pendant la leçon. « Il est un Arménien », dit l’un d’eux en montrant Stepan. « Nous allons le tuer! » Les élèves trainèrent Stepan sur une place en face de l’école, où une foule en colère d’autres Azéris ethniques attendaient. Alors que Stepan se préparait au pire, ses ravisseurs relâchèrent inexplicablement leur emprise. Un camarade de classe azéri apparut près de Stepan et le tira vers la sécurité.
Une fois loin de la foule, les deux garçons coururent à la maison de Stepan, où le jeune sauveteur a quitté Stepan avec sa mère. Stepan n’a jamais revu le garçon.
La mère refusa de permettre à Stepan de retourner à l’école et, un mois plus tard, à la fin de 1989, la famille s’enfuit en Russie pour sauver sa vie.
Stepan avait du mal à s’adapter à sa nouvelle vie à Volgodonsk, une ville d’en- viron 175 000 habitants au sud de la Russie. Il essaya de jouer au basket, mais quelque chose l’inquiétait. Il ne comprenait pas pourquoi des amis de toujours s’étaient retournés contre lui à cause de son appartenance ethnique. Son cœur cherchait des réponses.
Un jour à l’école, l’enseignante d’histoire annonça qu’elle avait invité quelqu’un pour parler de l’histoire biblique. L’invitée se leva et parla de la pro- phétie de l’image dans Daniel 2. Stepan écoutait avec un grand intérêt. Il n’avait jamais pensé à Dieu, et pour la première fois de sa vie, il considéra l’existence d’un Dieu qui règne sur la terre. Il se demandait si Dieu connaissait son avenir. Après la classe, Stepan s’approcha de l’invitée avec de nombreuses questions.
La femme secoua la tête. « Mon mari, qui est pasteur, sera à l’école dans deux semaines », dit-elle. « Il peut répondre à vos questions ».
Deux semaines plus tard, le pasteur Veniamin Tarasyuk enseigna une leçon d’histoire. Il proposa quatre questions auxquelles chaque personne devrait répondre: Qui suis-je? D’où viens-je? Pourquoi suis-je ici? Que se passera-t-il après moi? Ces questions choquèrent Stepan. Il ne les avait jamais considérées.
« Si quelqu’un peut répondre à ces quatre questions, il aura toutes les réponses à la vie », déclara le pasteur. Dieu peut répondre à ces questions ».
Stepan rentra chez lui déterminé à trouver Dieu et des réponses aux quatre questions. Il les trouva quand il fut baptisé quelques années plus tard. « J’avais perdu la paix quand j’ai dû fuir Bakou », dit Stepan, sur la photo. « J’ai cherché la paix toute ma vie jusqu’à mon baptême. »
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